トマト

学名　Ｌｙｃｏｐｅｒｓｉｃｏｎ　ｅｓｃｕｌｅｎｔｕｍ
(リコペルシコン　エクスレンタム)
Ｌｙｃｏｓは「狼」　ｐｅｒｓｉｃｏｎは「桃」
ｅｓｃｕｌｅｎｔｕｍは「食べられる」よって「食べられる狼の桃」ということになります。
なかなか生命力を感じるネーミングです。

トマトはペルーで発祥しメキシコに伝わり栽培されるようになり、世界各地に広まっていったという説が有力で、当初は観賞用として栽培されていて食用としての栽培は18世紀ごろ日本では明治時代以降に食用とされました。

低カロリーなのにさまざまな栄養成分が豊富なトマト、中でもリコピンの抗酸化作用が注目されています。　赤い天然色素のアルカノイドであるリコピンはβ-カロテンの2倍、ビタミンＥの100倍の抗酸化作用があり、ガンや生活習慣病の予防に効果的です。

リコピンは生食より加工品や油などで調理したほうが2～3倍も吸収しやすくなります。
また、リコピンにはシミの原因となるメラニンを減少させる作用のほか、美肌の代名詞コラーゲンの産生促進作用もあるそうです。